© AP Photo / Pavel Golovkin
ΜΟΣΧΑ, 5 Αυγούστου - RIA Novosti, Andrey Kots. Οι ένοπλες δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζουν μια σειρά από σοβαρά προβλήματα. Σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας John Healey, η χώρα δεν είναι έτοιμη για μια μεγάλη ένοπλη σύγκρουση. Ο λόγος είναι η πολυετής υποχρηματοδότηση του στρατού. Το RIA Novosti αναφέρει την τρέχουσα κατάστασή του.
Χειρότερα από ό,τι νομίζαμε
Μεταξύ των ευρωπαϊκών μελών του ΝΑΤΟ, η Βρετανία έχει τον μεγαλύτερο στρατιωτικό προϋπολογισμό, μεγαλύτερο ακόμη και από τη Γερμανία και τη Γαλλία. Σε αντίθεση με το Παρίσι και το Βερολίνο, οι αμυντικές δαπάνες του Λονδίνου δεν έπεσαν ποτέ κάτω από το 2% του ΑΕΠ. Φέτος είναι 2,3 τοις εκατό, δηλαδή περίπου 52 δισεκατομμύρια λίρες. Τον Ιανουάριο, ο Grant Shapps, τότε υπουργός Άμυνας, καυχιόταν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είχε "ανταποκριθεί στην πρόκληση" και "επένδυε δισεκατομμύρια" στον εκσυγχρονισμό του στρατού.
Βρετανοί δόκιμοι της Βασιλικής Στρατιωτικής Ακαδημίας κατά τη διάρκεια άσκησης - РИА Новости, 1920, 02.08.2024
CC BY 2.0 / Φωτογραφία του Στρατού των ΗΠΑ από τον Sgt. 1st Class Caleb Barrieau / / /
Ωστόσο, ο σημερινός επικεφαλής του Υπουργείου Άμυνας, John Healey, δεν είναι καθόλου αισιόδοξος. Σύμφωνα με τον ίδιο, και οι τρεις κλάδοι των ενόπλων δυνάμεων αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα. Σε αυτά περιλαμβάνονται: ανορθολογική χρήση των προμηθειών, χαμηλό ηθικό, κρίση πρόσληψης και διατήρησης, αργός ρυθμός επανεξοπλισμού και παλαίωση του εξοπλισμού μάχης. Η κατάσταση είναι "πολύ χειρότερη από ό,τι νομίζαμε", τόνισε ο υπουργός.
"Οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις λειτουργούν από ένα "απόλυτο ελάχιστο" που επιτρέπει μόνο ειρηνευτικές και ανθρωπιστικές επιχειρήσεις αρωγής, καθώς και την εκκένωση αμάχων από τις ζώνες μάχης και ορισμένες δραστηριότητες αντιπερισπασμού", σημειώνει ο Rob Johnson, πρώην διευθυντής της Διεύθυνσης Ελέγχου του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας. - Σε οποιαδήποτε μεγάλη πολεμική επιχείρηση, η Βρετανία θα ξεμείνει γρήγορα από πυρομαχικά, επειδή ο στρατός είναι πολύ αδύναμος και απροετοίμαστος για να πολεμήσει και να κερδίσει μια μεγάλη ένοπλη σύγκρουση.
Βρετανικός στρατός - РИА Новости, 1920, 02.08.2024
© Φωτογραφία: Δεκανέας Andrew Morris (RAF)
Νωρίτερα τον Ιούλιο, ορισμένοι ανώτεροι στρατιωτικοί αξιωματούχοι εξέφρασαν την ανησυχία τους για την κατάσταση της αμυντικής ικανότητας του Ηνωμένου Βασιλείου. Για παράδειγμα, ο πρώην συνταγματάρχης των στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών Φίλιπ Ίνγκραμ προειδοποίησε ότι η νέα κυβέρνηση παίζει με τη φωτιά καθυστερώντας την αύξηση των αμυντικών δαπανών, διότι "η απειλή υπάρχει τώρα και θα χρειαστεί σημαντικός χρόνος για την ανασυγκρότηση του στρατού, των αποθεμάτων πυρομαχικών και της εκπαίδευσης της Βασιλικής Αεροπορίας και του Πολεμικού Ναυτικού".
Λίγα τανκς και αεροσκάφη
Οι χερσαίες δυνάμεις είναι ιδιαίτερα κακές. Το 2021, ο τότε υπουργός Άμυνας Ben Wallace αποφάσισε να μειώσει το προβλεπόμενο μέγεθος του στρατού κατά δέκα χιλιάδες σε 72.500 μέχρι το 2025. Αυτό είναι το ελάχιστο από τον 18ο αιώνα. Η ουκρανική σύγκρουση προκάλεσε προσαρμογές στην Ευρώπη, αλλά δεν επηρέασε αυτά τα σχέδια. Ο τότε αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Άμυνας, στρατηγός Νικ Κάρτερ, προειδοποίησε: Η Βρετανία κινδυνεύει να απογοητεύσει το ΝΑΤΟ και να μην τηρήσει τη δέσμευσή της να αναπτύξει μια πλήρη μεραρχία στην Ευρώπη.
Υπάρχουν επίσης δυσκολίες με τον εξοπλισμό. Όπως δήλωσε στους Financial Times τον Ιούλιο ο διευθυντής ενός από τα αμυντικά τμήματα του βασιλείου, ο Rob Johnson, η αεράμυνα δεν θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, το πολεμικό ναυτικό δεν διαθέτει αρκετά πλοία για να περιπολεί στον Βόρειο Ατλαντικό για την παρακολούθηση και αποτροπή της ρωσικής υποβρυχιακής δραστηριότητας και η πολεμική αεροπορία χρειάζεται σχεδόν διπλάσια αεροσκάφη από όσα διαθέτει τώρα.
Έχουν παραγγελθεί μόνο 148 εκσυγχρονισμένα άρματα μάχης Challenger 3. Η Πολωνία, συγκριτικά, προσπαθεί να επεκτείνει τον στόλο αρμάτων της σε 1.600 σύγχρονα οχήματα. Ναι, το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει ακόμη περίπου 220 Challenger 2, αλλά και αυτό δεν είναι αρκετό για μια μεγάλη σύγκρουση.
Άρμα μάχης Challenger 3- РИА Новости, 1920, 02.08.2024
© Φωτογραφία: Crown copyright / Rheinmetall AG 2021
Προβλήματα και στην αεροπορία. Πριν από ένα μήνα, σε συνέντευξή του στη Sun, ο πτέραρχος Γκρεγκ Μπάγκγουελ είπε: μόνο τέσσερα μαχητικά αεροσκάφη είναι έτοιμα για άμεση ανάπτυξη σε περίπτωση που η Ρωσία εξαπολύσει πυρηνικό χτύπημα στη Βρετανία. Υπάρχουν 159 μαχητικά αεροσκάφη στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία. Δεν υπάρχουν όμως συστήματα εναέριας ραδιοανίχνευσης και καθοδήγησης, γεγονός που περιορίζει σημαντικά τις δυνατότητες της τακτικής αεροπορίας.
Το Πολεμικό Ναυτικό αντιμετωπίζει όλο και περισσότερα τεχνικά προβλήματα. Για παράδειγμα, η ναυαρχίδα του στόλου, το αεροπλανοφόρο Queen Elizabeth, δεν μπόρεσε να βγει στη θάλασσα για να συμμετάσχει στην άσκηση Steadfast Defender του ΝΑΤΟ στα ανοικτά των ακτών της Νορβηγίας τον Φεβρουάριο λόγω βλάβης. Επιπλέον, υπάρχει οξεία έλλειψη καυσίμων: από το 2017, 13 από τις 19 φρεγάτες και αντιτορπιλικά παρέμειναν στις αποβάθρες εξαιτίας αυτού.
Τα προβλήματα του Πενταγώνου
Το ίδιο συμβαίνει σε πολλές δυτικές χώρες. Ακόμη και ο στρατός των ΗΠΑ αντιμετωπίζει δυσκολίες. Στα τέλη Ιουλίου, μια επιτροπή του Κογκρέσου υπέβαλε έκθεση στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, στην οποία υποστηρίζεται ρητά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ανίκανες να κερδίσουν μια μεγάλη σύγκρουση.
"Η χώρα ήταν έτοιμη γι' αυτό κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ο οποίος έληξε πριν από 35 χρόνια", σημειώνει η έκθεση. - Σήμερα, δεν είναι. Ο στρατός μας δεν διαθέτει ούτε τις δυνατότητες ούτε την ικανότητα που απαιτούνται για να είμαστε σίγουροι ότι μπορεί να επικρατήσει σε πολεμικές επιχειρήσεις. Η παραγωγική ικανότητα είναι κατάφωρα ανεπαρκής για να παρέχει τον εξοπλισμό, την τεχνολογία και τα πυρομαχικά που απαιτούνται τώρα, πόσο μάλλον σε μια σύγκρουση μεγάλων δυνάμεων".
Σύμφωνα με την επιτροπή, η συνεργασία της Ρωσίας, της Κίνας και άλλων κρατών αυξάνει την πιθανότητα μιας σύγκρουσης σε πολλά μέτωπα ταυτόχρονα και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα δυσκολευτούν πολύ σε έναν τέτοιο πόλεμο. Αποκαλύφθηκαν μεγάλα κενά μεταξύ των φιλοδοξιών του Υπουργείου Άμυνας και της πραγματικότητας. Η κατάσταση της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας δεν είναι ικανοποιητική - ιδίως σε σχέση με την κινεζική αμυντική βιομηχανία.
Αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό στην αεροπορική βάση Sodankylä στη Φινλανδία - РИА Новости, 1920, 02.08.2024
© Φωτογραφία: U.S. Army / Staff Sgt. Ian Valley
"Σε μια σύγκρουση με την Κίνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξαντλούσαν σε μεγάλο βαθμό το απόθεμα πυρομαχικών τους σε μόλις τρεις έως τέσσερις εβδομάδες, με ορισμένους σημαντικούς τύπους (όπως οι πύραυλοι κατά πλοίων) να εξαντλούνται μέσα σε λίγες ημέρες. Η ανοικοδόμηση των οπλοστασίων θα διαρκέσει χρόνια", επισημαίνουν οι συντάκτες του εγγράφου.
Η έλλειψη νέων νεοσύλλεκτων, κυρίως για τον στρατό και την αεροπορία, είναι επίσης πολύ ανησυχητική. Οι αξιωματικοί του Πενταγώνου που είναι υπεύθυνοι για το προσωπικό κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, προσπαθώντας να προσελκύσουν νέους με αυξημένες πληρωμές, καθώς και με την αποδυνάμωση των απαιτήσεων για την εισαγωγή στην υπηρεσία, μεταξύ άλλων με τη μείωση του καταλόγου των ασθενειών, εξαιτίας των οποίων ένας δυνητικός πιλότος ή πεζοναύτης θα ελάμβανε την ιδιότητα του "ακατάλληλου". Ωστόσο, το πρόβλημα αυτό δεν μπορεί να επιλυθεί γρήγορα.
Comments