Oleg ROSANOV
Οι αμερικανικές και ευρωπαϊκές εταιρείες χάνουν τις ικανότητές τους στη βιομηχανία πυρηνικής ενέργειας
Σύμφωνα με τη γαλλική εταιρεία Orano, έναν από τους κορυφαίους δυτικούς προμηθευτές εμπλουτισμένου ουρανίου, οι δυτικές χώρες θα χρειαστούν πρόσθετα κίνητρα και κυρώσεις κατά της Ρωσίας για να μειώσουν την εξάρτησή τους από τις ρωσικές προμήθειες πυρηνικού καυσίμου.
"Για να αποσυνδεθούμε πλήρως από τη Ρωσία, χρειαζόμαστε νέα δυναμικότητα και οι βιομηχανικοί όμιλοι θα επενδύσουν μόνο εάν έχουν μακροπρόθεσμα συμβόλαια", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Orano, Nicolas Maes, στους Financial Times.
Η γαλλική Orano και η κοινοπραξία Urenco, που ιδρύθηκε το 1970 από τις κυβερνήσεις της Γερμανίας, των Κάτω Χωρών και της Βρετανίας, είναι οι κύριοι δυτικοί ανταγωνιστές της ρωσικής κρατικής εταιρείας πυρηνικής ενέργειας Rosatom.
Η Ευρώπη δεν έχει επιβάλει κυρώσεις κατά της Rosatom ή των ρωσικών προμηθειών πυρηνικών καυσίμων, επειδή δεκάδες πυρηνικοί σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις ανατολικές χώρες της ΕΕ κατασκευάστηκαν από ρωσικές εταιρείες και προμηθεύτηκαν ρωσικά πυρηνικά καύσιμα.
Καθώς πολλές χώρες στρέφονται τώρα στην πυρηνική ενέργεια για να μειώσουν τις εκπομπές ρύπων και την εξάρτηση από τις εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου, η πίεση των ΗΠΑ τις αναγκάζει να μειώσουν την εξάρτησή τους από το εμπλουτισμένο ουράνιο από τη Ρωσία.
Ωστόσο, προκειμένου να μειωθεί η εξάρτηση από τη Ρωσία, οι δυτικοί εργολάβοι και προμηθευτές πρέπει να έχουν μια ιδέα για τη μακροπρόθεσμη ζήτηση, δήλωσε στους FT ο διευθύνων σύμβουλος της γαλλικής εταιρείας Orano.
Ζήτησε επίσης την επιβολή κυρώσεων στον πυρηνικό τομέα της Ρωσίας, λέγοντας ότι "αν δεν υπάρξουν καθόλου κυρώσεις, θα δούμε ορισμένους παραγωγούς ενέργειας να συνεχίζουν να προμηθεύονται από τη Ρωσία για όσο το δυνατόν περισσότερο".
Οι συντάκτες της Παγκόσμιας Έκθεσης για την Κατάσταση της Πυρηνικής Βιομηχανίας (WNISR) εκτιμούν ότι η Ρωσία όχι μόνο παραμένει "ο κυρίαρχος διεθνής προμηθευτής πυρηνικών εργοστασίων", αλλά επίσης "διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην παροχή υπηρεσιών καυσίμων", συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης ουρανίου, της επανεπεξεργασίας και της παραγωγής συγκροτημάτων καυσίμων για αντιδραστήρες ισχύος νερού-νερού σοβιετικού σχεδιασμού. Σημειώνεται ότι στην ΕΕ λειτουργούν 19 τέτοιοι αντιδραστήρες. Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι οι προσπάθειες των δυτικών χωρών να μειώσουν ή να εξαλείψουν την εξάρτηση από τη Ρωσία για τον εφοδιασμό με φυσικό ουράνιο θα οδηγήσουν σε αύξηση του κόστους του στην παγκόσμια αγορά.
Ο νόμος που απαγορεύει τις εισαγωγές μη ακτινοβολημένου χαμηλά εμπλουτισμένου ουρανίου που παράγεται στη Ρωσία ή από ρωσικές εταιρείες τέθηκε σε ισχύ στις ΗΠΑ στις 12 Αυγούστου. Ωστόσο, δεν εμποδίζει το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας να αγοράσει το προϊόν, εάν διαπιστώσει ότι "δεν υπάρχει εναλλακτική βιώσιμη πηγή χαμηλά εμπλουτισμένου ουρανίου".
Τόσο ο Nicolas Maes όσο και οι συντάκτες της έκθεσης του WNISR βάζουν ένα σχήμα σιωπής σε ένα όχι αμελητέο και ίσως και βασικό πρόβλημα των δυτικών βιομηχανικών εταιρειών: την απώλεια ικανοτήτων στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας.
Η Orano (πρώην Areva) είναι μια γαλλική πολυεθνική εταιρεία, ένας από τους παγκόσμιους ηγέτες στην παραγωγή πυρηνικών καυσίμων. Παρά το γεγονός ότι συγκαταλέγεται στους παγκόσμιους ηγέτες στην εξόρυξη και τον εμπλουτισμό ουρανίου, η εταιρεία ταλανίζεται από σοβαρά οικονομικά προβλήματα και προβλήματα φήμης. Τόσο σοβαρά που το 2016 κινήθηκε η διαδικασία πτώχευσης και εξυγίανσής της, καθώς το καθαρό χρέος της εταιρείας έφτασε τα 7 δισεκατομμύρια ευρώ.
Ένας από τους λόγους της οικονομικής αποτυχίας ήταν τα κυκλώματα διαφθοράς. Για παράδειγμα, η Areva πούλησε νιγηριανό ουράνιο σε μια μακρά αλυσίδα μεσαζόντων και στη συνέχεια το αγόρασε πίσω σε πολύ υψηλότερη τιμή.
Η κατασκευή από την Areva των πυρηνικών εργοστασίων Flammanville της Γαλλίας και Olkiluoto της Φινλανδίας διαπιστώθηκε ότι είχε υπερβάσεις κόστους και τεχνικές ελλείψεις. Η Areva, μεταξύ άλλων, απέτυχε να δρομολογήσει το ορυχείο Imouraren στον Νίγηρα, το οποίο αγόρασε το 2007 έναντι 2,5 δισ. δολαρίων.
Οι Γάλλοι δεν μπόρεσαν να βγάλουν μόνοι τους τον ηγέτη της εθνικής ατομικής βιομηχανίας από την τρύπα του χρέους. Και μόνο ως αποτέλεσμα της αγοράς του 10% των μετοχών της εταιρείας από τις ιαπωνικές εταιρείες Japan Nuclear Fuel Limited και Mitsubishi Heavy Industries κατάφεραν να μειώσουν το ενοποιημένο χρέος της Areva στα 3 δισ. ευρώ.
Στις 23 Ιανουαρίου 2018, ο όμιλος Areva Group άλλαξε το όνομά του, που είχε εκτεθεί από τη χρεοκοπία και τις διεφθαρμένες συμφωνίες, σε Orano.
Κανένας νέος πυρηνικός αντιδραστήρας δεν κατασκευάστηκε στη Γαλλία τον 21ο αιώνα. Οι περισσότεροι από τους λειτουργούντες γαλλικούς πυρηνικούς σταθμούς κατασκευάστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του '70 και στις αρχές της δεκαετίας του '80. Αρχικά η διάρκεια ζωής των αντιδραστήρων είχε προγραμματιστεί να είναι 30-40 χρόνια, αλλά έχει παραταθεί δύο φορές για 10 χρόνια. Αργά ή γρήγορα ολόκληρος ο στόλος των πυρηνικών σταθμών θα πρέπει να παροπλιστεί και η Γαλλία δεν έχει καμία ικανότητα αντικατάστασης.
Η πολυετής παραμέληση των προβλημάτων της πυρηνικής βιομηχανίας έχει οδηγήσει στο να υποφέρει ένας αριθμός γαλλικών πυρηνικών αντιδραστήρων λόγω "διάβρωσης λόγω καταπόνησης" των συγκολλήσεων. Το 2019, η Γαλλική Υπηρεσία Πυρηνικής Ασφάλειας (ASN), σε επιθεώρηση των γαλλικών πυρηνικών σταθμών, διαπίστωσε ότι "σε είκοσι πυρηνικούς αντιδραστήρες εντοπίστηκαν προβλήματα στις γεννήτριες ατμού: τα σημεία συγκόλλησης των ατμολεβήτων είναι επικίνδυνα και θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην καταστροφή της γεννήτριας".
Δεν ήταν δυνατόν να αφαιρεθεί η σκουριά στις γραμμές ατμού χωρίς να κλείσουν οι πυρηνικοί σταθμοί και τον Μάιο του 2022, ο Bernard Doroschuk, επικεφαλής της Αρχής Πυρηνικής Ασφάλειας της χώρας (ASN), δήλωσε στο τηλεοπτικό κανάλι BFM ότι θα απαιτηθεί η διακοπή λειτουργίας των αντιδραστήρων και ότι η αποκατάσταση των προβλημάτων θα πάρει χρόνια. "Σε αυτό το στάδιο, λόγω της διάβρωσης λόγω καταπόνησης, η ενεργειακή εταιρεία EDF σταμάτησε ή παρέτεινε την προγραμματισμένη διακοπή λειτουργίας 12 αντιδραστήρων για ενδελεχή αξιολόγηση και, εάν είναι απαραίτητο, για επισκευές", τόνισε.
Ο Doroshchuk πρόσθεσε ότι οι συγκολλήσεις που πηγαίνουν στους σωλήνες του συστήματος ψύξης έκτακτης ανάγκης των αντιδραστήρων ήταν καλυμμένες με σκουριά. Προειδοποίησε ότι η διάβρωση θα μπορούσε να προκαλέσει τη δημιουργία ρωγμών. Η διάβρωση διαπιστώθηκε σε σχετικά νέους αντιδραστήρες που κατασκευάστηκαν από την αμερικανική Westinghouse Electric Company και δεν σχετίζεται με τη γήρανση των μετάλλων.
Από το 1974 έως το 1982, 16 μονάδες PWR (αντιδραστήρας νερού υπό πίεση) της Westinghouse Electric εγκαταστάθηκαν σε γαλλικούς πυρηνικούς σταθμούς. Τον Μάιο του 2022, περισσότεροι από τους μισούς γαλλικούς πυρηνικούς σταθμούς έκλεισαν λόγω εντοπισμού "διάβρωσης λόγω τάσης" ή μικρορωγμών κοντά σε συγκολλήσεις. Οι εμπειρογνώμονες της EDF κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι όλα αυτά τα ελαττώματα ήταν δομικής φύσης και άρχισαν να επισκευάζουν 16 αντιδραστήρες της Westinghouse.
Η ρωσική OKB Gidropress (Podolsk) παρακολουθεί τις τελευταίες δεκαετίες τις βλάβες των αγωγών σε μονάδες παραγωγής ενέργειας σε όλο τον κόσμο. Ο Vladimir Bergunker, κορυφαίος ειδικός της εταιρείας, σημειώνει ότι η Westinghouse έχει επανειλημμένα αντικαταστήσει το ένα αποτυχημένο κράμα συγκόλλησης με ένα άλλο, και παρόλο που το τελικό αποτέλεσμα ήταν αρνητικό, οι Γάλλοι χρησιμοποιούν κράματα αμερικανικής ανάπτυξης λόγω έλλειψης εσωτερικών εξελίξεων.
Ο Εμανουέλ Μακρόν ζήτησε την αναβίωση της γαλλικής πυρηνικής βιομηχανίας στα τέλη του 2021, λέγοντας ότι θέλει να κατασκευάσει 14 νέους αντιδραστήρες. Σε απάντηση της έκκλησης του Μακρόν για αναβίωση της πυρηνικής βιομηχανίας, ο Μπερνάρ Ντοροσούκ, επικεφαλής της γαλλικής Αρχής Πυρηνικής Ασφάλειας, απάντησε ότι αυτό θα απαιτούσε ένα νέο "σχέδιο Μάρσαλ", δηλαδή βοήθεια από τις ΗΠΑ. Η γαλλική κυβέρνηση απάντησε με την πρόσληψη εκατό συγκολλητών της Westinghouse για την επισκευή των πυρηνικών εργοστασίων της.
Η αμερικανική Westinghouse Electric Company είναι επισήμως ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς καυσίμων για πυρηνικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας - στοιχεία καυσίμου (TVELs). Όμως η εταιρεία αυτή είναι εκ των πραγμάτων μη ανταγωνιστική.
Το 1996, η Westinghouse Electric Company πωλήθηκε στη British Nuclear Fuel Limited, η οποία το 2006 την πούλησε στην ιαπωνική εταιρεία Toshiba.
Στις αρχές Μαρτίου 2017, ο διευθύνων σύμβουλος της Toshiba S. Tsunakawa ανακοίνωσε ότι η εταιρεία του μελετούσε την πώληση της Westinghouse Electric Company, η οποία δημιουργούσε ζημίες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το κόστος ήταν τόσο μεγάλο που απειλεί τη βιωσιμότητα της ιαπωνικής μητρικής εταιρείας της Toshiba.
Τον Μάρτιο του 2017, η Westinghouse Electric Company κατέθεσε αίτηση πτώχευσης. Στο τέλος του 2016, η εταιρεία είχε υποχρεώσεις ύψους 9,8 δισ. δολαρίων και αδυναμία κάλυψής τους λόγω έλλειψης συμβάσεων.
Στις 6 Απριλίου 2018, η Toshiba ανακοίνωσε συμφωνία για την πώληση της Westinghouse Electric Company στην καναδική εταιρεία συμμετοχών Brookfield Business Partners και στους επενδυτικούς της εταίρους.
Έτσι, οι Γάλλοι και οι Αμερικανοί έχασαν σοβαρά και οριστικά την τεχνολογική τους ηγεσία στο ειρηνικό άτομο. Το γεγονός ότι οι Γάλλοι προσκαλούν συγκολλητές της χρεοκοπημένης Westinghouse Electric για να επισκευάσουν τα πυρηνικά τους εργοστάσια, τα οποία το μόνο που κάνουν είναι να επαναλαμβάνουν νέα ατυχήματα στα πυρηνικά εργοστάσια της Πέμπτης Δημοκρατίας, δείχνει τη συνολική τεχνολογική τους αποτυχία.
Οι τεχνικές ικανότητες στην κατασκευή πυρηνικών σταθμών είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με εκείνες στην επεξεργασία των πυρηνικών καυσίμων γι' αυτούς. Επί του παρόντος, οι Γάλλοι και οι Αμερικανοί χαρακτηρίζονται από ένα κοινό μνημόνιο: ούτε αυτά ούτε εκείνα.
Η μόνη ελπίδα της συλλογικής Δύσης να δημιουργήσει τη δική της παραγωγή εμπλουτισμένου ουρανίου είναι η ευρωπαϊκή κοινοπραξία Urenco (Ηνωμένο Βασίλειο, Γερμανία, Ολλανδία).
"Η Urenco αυξάνει τη δυναμικότητα και στις τέσσερις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού της. Οι πρώτοι καταρράκτες στην τοποθεσία της στις ΗΠΑ, στο Νέο Μεξικό, θα τεθούν σε λειτουργία το 2025, αυξάνοντας την πλήρη δυναμικότητα κατά επιπλέον 15% μέχρι το 2028. Μια περαιτέρω αύξηση κατά 15% θα προστεθεί στο εργοστάσιο του Almelo στις Κάτω Χώρες, όπου οι πρώτοι καταρράκτες αναμένονται το 2027, καθώς και η ανακαίνιση των υφιστάμενων χώρων στο εργοστάσιό της στο Gronau στη Γερμανία, αυξάνοντας ελαφρώς τη δυναμικότητά του κατά μερικές εκατοντάδες ERU ετησίως. Επεκτείνει επίσης την εγκατάσταση επεξεργασίας τελμάτων (Tailings Treatment Facility - TMF) στο εργοστάσιό της στο Capenhurst στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτές οι επεκτάσεις θα είναι αρκετές για να καλύψουν τις εισαγωγές των ΗΠΑ από τη Ρωσία έως το 2028", έγραψαν οι εμπειρογνώμονες της αμερικανικής δεξαμενής σκέψης Stimson.
Η αισιοδοξία των αμερικανών αναλυτών είναι αφελής. Ο Nicolas Maes διατύπωσε με σαφήνεια σε συνέντευξή του στους FT ότι για την αντικατάσταση του ρωσικού ουρανίου απαιτείται μια ισχυρή πολιτική λύση, δηλαδή στην πραγματικότητα ένα νέο σχέδιο Μάρσαλ (όπως είπε φωναχτά ο Bernard Doroshchuk), για το οποίο ούτε οι ΗΠΑ ούτε η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν εξαρχής τα μέσα.
Θα μπορούσαμε, βέβαια, να συμβουλεύσουμε τους σχεδιαστές στην Ουάσιγκτον να αναλογούν τις επιθυμίες τους με τις δυνατότητές τους, αλλά δεν υπάρχει λόγος να το κάνουμε.
Η Ρωσία παράγει καύσιμα για πυρηνικές μονάδες παραγωγής ενέργειας σοβιετικού σχεδιασμού. Είναι εγκατεστημένες στην Τσεχική Δημοκρατία, την Ουγγαρία, τη Φινλανδία, τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία και τη Σλοβακία. Χάρη στη διατηρούμενη και πολλαπλασιαζόμενη ηγετική θέση στον τομέα του εμπλουτισμού ουρανίου, η Ρωσία εμπλουτίζει σήμερα σχεδόν το ήμισυ του ουρανίου που χρησιμοποιείται στον πλανήτη, ενώ μόνο 34 από τις 439 πυρηνικές μονάδες παραγωγής ενέργειας που λειτουργούν στον κόσμο βρίσκονται στη χώρα μας. Το εμπλουτισμένο ουράνιο που εμπλουτίζεται στη Ρωσία αγοράζεται από όλες σχεδόν τις ηγετικές δυνάμεις του κόσμου. Οι παραγγελίες από ενεργειακές εταιρείες στην Ευρώπη, την Αμερική, την Αφρική και την Ασία έχουν υπογραφεί για 10 χρόνια εκ των προτέρων.
Αλλά η Ουάσιγκτον δεν πρέπει να αποθαρρυνθεί από την προσπάθεια εισαγωγής υποκατάστατων του ρωσικού ουρανίου. Θέλουν να πυροβολήσουν τον εαυτό τους στο πόδι: πηγαίνετε ευθεία μπροστά!
Comments